Подвижность верхних конечностей обеспечивается содружественной работой мышц и сухожилий. На плечевой кости располагаются два бугорка — надмыщелка:
- медиальный — находится с внутренней поверхности плечевой кости;
- латеральный — располагается с наружной стороны.
К данным анатомическим образованиям прикрепляются сухожилия мышц, необходимые для сгибания и поворота кисти.
При повышенных физических нагрузках либо выполнении однообразных движений мышечная ткань в области крепления к надмыщелку травмируется, развивается воспаление, нарастает отёк, что приводит к болевому синдрому.
В случаях, когда в процесс вовлекается зона наружного бугорка, заболевание называется «эпикондилит латеральный»; «медиальный» означает, что воспаление затронуло сухожилие и мышцы с внутренней стороны предплечья.
Латеральный и медиальный эпикондилит локтевого сустава схожи с точки зрения физиологических изменений, происходящих в мышце, но отличаются по проявлениям, что связано с анатомией и функциями мышц, которые крепятся к надмыщелкам. Патологический процесс с внутренней стороны встречается реже и в большинстве случаев протекает легче.